!!! Excelentes notícias !!!

Caros Lotistas,

Acabei de estar com o AD e é com uma imensa alegria que trago excelentes notícias dos nossos Amigos!

Ambos se encontram fora de perigo e a recuperar bem.

Com a devida autorização do AD, informo que o seu filho apenas sofreu ferimentos ligeiros resultantes fundamentalmente das contusões provocadas pela retenção do cinto de segurança. O menino encontra-se bem, estando apenas em observação e deverá regressar a casa brevemente.

Infelizmente o AD ficou poli-traumatizado em várias zonas do corpo, tendo sido operado ao longo do dia de hoje, numa cirurgia que decorreu muito bem e através da qual foi possível recuperar as situações mais graves.

Embora combalido, está animado e bem disposto, muito feliz por o filho estar bem, e cheio de força de vontade para iniciar o seu processo de recuperação. Deverá ficar internado durante mais uma semana.

Conforme explicado pelo próprio, a célula de segurança do seu Elise cumpriu integralmente a sua função, tendo-lhe permitido sobreviver ao acidente e que o seu filho saísse praticamente ileso.

O AD está muito sensibilizado e emocionado com todo o apoio manifestado pelos Membros do Club Lotus Portugal, aos quais me solicitou que expressasse a sua gratidão e reconhecimento.

Em nome do Club reiterei os nossos votos de apoio e de rápidas melhoras, manifestando a disponibilidade de vários Membros para tudo aquilo em possamos ser úteis.

Pediu-me ainda que informasse toda a gente de que se encontra bem e que espera juntar-se a nós tão breve quanto possível!

Informei o nosso Amigo AD que estaremos à sua espera e que teremos um especial prazer em organizar um encontro de boas vindas para os recebermos.

Acompanharei de perto o seu processo de recuperação e darei conhecimento da evolução da situação a todos os Membros do Club.

Cá vos esperamos caros Amigos!

Bem-haja a ambos!

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Reportagem do Encontro Relâmpago

Dados os eventos do passado Sábado que envolveram um membro do nosso querido clube, membro esse que participou de forma activa no “Encontro Relâmpago” organizado pelo Fernando Aguiar, a consternação provocada em todos, mas principalmente nos membros do clube que estiveram várias horas juntos num agradável convívio a  que se seguiu um almoço que se prolongou tarde dentro, é tal que decidimos, por solidariedade ao AD e aos seus familiares, deixar a publicação da reportagem e fotos do encontro para quando tivermos noticias que todos esperamos sejam as melhores.  Estamos certos que encontraremos  uma altura em que possamos associar este encontro a um final feliz e então aí publicaremos a reportagem sobre mais esta iniciativa do clube. Neste momento os nossos pensamentos estão com o AD e a família.

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URGENTE: pedido de informação

O nosso sócio AD (Elise 111R Laranja de matrícula Inglesa) acaba de ter um acidente com o filho a bordo, na zona de Oeiras. Supostamente estarão no Hospital Santa Maria em Lisboa.

Em primeiro lugar, formulamos votos muito fortes de rápida recuperação para ambos, com os quais estivemos esta manhã em Lisboa em ameno convívio.

Dada a inconveniência do contacto telefónico, se algum sócio puder recolher informação sobre o estado destes nossos amigos, p.f. a partilhe.

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Tribunal dá razão a Tony Fernandes

O “Team Lotus”, chefiado por Tony Fernandes, vai poder continuar a usar esta designação, apesar do “Group Lotus” se ter oposto veementemente.

Mais informação aqui. 
O mais engraçado é que o “Group Lotus” publicou uma notícia no seu site, que transmite uma conclusão completamente diferente. Share

! Encontro Relâmpago !

Na sequência da iniciativa “Pequeno Almoço Ascari & FS Automóveis” que alia o maravilhoso mundo dos Livros que o Manuel Pinheiro tão bem representa ao encantador mundo dos Automóveis do qual Fernando Soares é uma referência, nada melhor do que organizar um encontro informal do Club Lotus Portugal dando assim início ao conceito de Encontro Relâmpago!

Assim, todos os Lotistas que pretendam participar neste encontro apenas terão que comparecer com os seus Lotus no próximo Sábado dia 28, entre as 10h e as 13h, na Rua Arco do Cego n.º 75 A (junto ao Campo Pequeno) em Lisboa.

No Stand FS Automóveis os participantes poderão apreciar e/ou adquirir tanto Livros como Automóveis enquanto tomam um café com bolinhos !!!

Seguir-se-á um passeio por estradas Lotus tailored e um almoço em local a combinar na altura.

O encontro continuará até os últimos Lotistas partirem rumo ao horizonte pelo que, não tem horas para acabar e, muito provavelmente, incluirá um jantar seguido de um passeio nocturno!

Contamos com a vossa presença!

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GP Histórico do Porto: 17, 18 e 19 de Junho

A primeira pessoa a adivinhar a marca/modelo do carro e o nome do piloto escolhidos para o spot do Circuito da Boavista 2011 receberá um convite para participar no desfile do Club Lotus, a bordo de um Lotus Evora.

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Presença Lotus na Falperra

No passado fim de semana a mítica Rampa da Falperra voltou à estrada para a sua 32ª Edição (2ª desde uma pausa de 10 anos). Este ano contou com excelentes novidades, o regresso do Campeonato Europeu de Montanha, o mais alto patamar das provas de montanha europeias e ainda com a presença do Campeonato Europeu de Montanha Históricos, Campeonato de Portugal e de Espanha de Montanha, Troféu Ibérico de Montanha, Troféu Desafio Único e Ford Transit Trophy.

Blábláblás à parte e indo ao que interessa.

Como qualquer prova de automobilismo que se preze, a nossa marca de eleição esteve presente (mas apenas!) pelas mãos de dois pilotos nacionais: Jorge Loures, com o seu Lotus Cortina MKI e o Pedro Fins com o seu Elan 26R.

Relativamente aos resultados:

No primeiro dia Jorge Loures conseguiu o 29º lugar da geral do Campeonato Nacional de Montanha, levando 2:53.771 minutos para fazer os 5.2km do troço, o que dá uma media de 107.73 km/h.

Já o Pedro Fins arrecadou um 7º lugar, fazendo a subida em 2:34.168 minutos (à media de 121.43 km/h). Apenas 17.911 segundos a mais em relação ao primeiro classificado (um Gallardo LP600 GT3 pilotado por Patrick Cunha).

No segundo dia de provas:

Jorge Loures ficou-se pela 30º posição com um tempo de 2:49.063 minutos (media de 110.73 km/h).

Pedro Fins acabou em 14º lugar com 2:34.278 minutos (correspondendo a uma média de 121.34 km/h).

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Single Seater Series - Portugal 2011

É já no próximo fim-de-semana que se realiza a primeira prova da Single Seater Series. No caso, trata-se da Taça Luís Fernandes, a primeira de duas provas a realizar no Autódromo do Algarve a contar para a Taça de Portugal SSS. Para o Troféu propriamente dito, serão realizadas três provas, uma em cada um dos circuitos permanentes em Portugal (Braga, Estoril e Portimão).

Nesta nova competição de monolugares, são admitidos Formulas sem asas, com ano de construção até 2005. Será possível ver nas pistas Portuguesas carros tão diferentes como os Formula Ford (Kent e Zetec), Formula V, Formula Vauxhall e Formula Fiesta. São esperados nesta competição pelo menos dois Lotus 61M (anos 70), do Fernando Cordeiro Filho e do José Riobom. Pedro Charais (também membro do Clube Lotus), irá participar com um Sheane MK2, sendo este um Formula V dos anos 90*.

Para a primeira prova do ano estão inscritos catorze concorrentes estando previstas mais participações nas restantes provas, na medida em que já se encontram pré-inscritos 25 concorrentes. Alguns pilotos, estão a fazer lobby, para tentar incluir uma prova da Single Seater Series no Circuito da Boavista, mas ainda não é possível garantir que essa prova se possa realizar, mas...quem sabe? Vontade não falta!

Para além da Single Seater Series, também será possível assistir no próximo fim-de-semana, às provas da Superstar International Series (carros de turismo com motores V8), da GT Sprint International Series, da Ferrari Challenge Europe (com os novos 458 Italia), e ainda da Iberian Gentleman Drivers.

*NdR: como não estava nenhum Lotus à mão.....

Mais info em http://www.singleseaterseries.com/

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Lotus Elise S1: Conversão RHD-LHD

O Miguel Oliveira iniciou um excelente post sobre a conversão do seu Lotus Elise S1. Só por este motivo já valia a pena inscrever-se no nosso forum mas há muitos mais motivos de interesse. Este post é obrigatório para quem estiver a equacionar a compra de um Elise RHD e será complementado em breve com o nosso guia de conversão.

http://www.thelotusforums.com/forums/index.php/topic/42405-a-historia-de-um-elise-com-conversao-para-breve/

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Lotus Renault GP - Área de Testes

Uma das zonas mais interessantes da fábrica é sem dúvida a área de testes e desenvolvimento com o simulador de vibração a ocupar o topo da lista em termos de espectacularidade. Este é o local onde se testa o carro para o perfeito equilíbrio e para corrigir vibrações indesejadas. O carro é colocado com as suas quatro rodas em plataformas elevadas e os fios e tubos são conectados do carro para o tecto. Os dados de telemetria registados em corridas anteriores são usados aqui para repetir voltas completas de corrida de forma a garantir uma simulação perfeita de vibrações. O carro não se move para frente ou para trás, mas as vibrações que recebe são bastante representativas do esforço a que estes carros e pilotos são sujeitos. 

É tão fiel na reprodução das condições de utilização que Luca nos contou que um dia, Fernando Alonso visitou a fábrica na companhia de amigos e pediu ao engenheiro para lhes mostrar o simulador. Após alguns instantes a observar a dinâmica do carro a evoluir nesta volta virtual foi capaz de se virar para o engenheiro e dizer “Isto é uma volta em Barcelona no GP do ano passado!” Luca garante-nos que o engenheiro escolheu uma volta completamente ao acaso e que isto mostra que os pilotos de F1 são sem dúvida seres muito estranhos...

Noutra sala contigua via-se um simulador de banco do motor semelhante ao usado na fábrica de motores Renault de Viry-Chatillon. A diferença é que aqui eles não testam motores, mas é o local para testar a transmissão e caixa de velocidades. Por uma grande janela de vidro pode-se ver todos os tipos de equipamentos ligados a uma transmissão e caixa de velocidades mas infelizmente este conjunto não estava em teste pelo que não podemos ver o sempre espectacular efeito dos escapes em brasa que conhecemos de fotos e videos.

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Lotus Renault GP - Túnel de Vento

De seguida dirigimos-nos a uma estrutura gigantesca que ocupa grande parte do espaço construído neste complexo. Entramos no que parece ser um armazém, com um grande volume e tectos altos, mas por dentro é diferente, é o túnel de vento. 

Como grande parte das visitas a Enstone, só estávamos autorizados a andar por cima deste lugar misterioso. Digo misterioso porque não se consegue ver o interior, mas apenas a forma dos tubos e das gigantescas ventoinhas pelo lado de fora. Lá dentro há quase sempre algo de secreto e somente algumas (poucas) pessoas seleccionadas têm permissão para ver . Ao estar de pé em cima do túnel de vento, um modelo à escala do R31 estava dentro do complexo e a única coisa que eu podia sentir era o ruído do vento simulado pela máquina. 

Esta é a zona que mais apreensão trás aos guias das visitas pois por trás de grande vidros podem-se ver os engenheiros a visualizar os dados recolhidos e a optimizarem as peças em estações CAD. O receio de espionagem é elevado ao máximo. Mas neste grupo o Luca, nosso guia, nada tinha a temer pois todos estavam maravilhados com a paisagem industrial da estrutura do edifício. 

O túnel de vento é usado 24/7, a sua factura eléctrica anual é de cerca de £250.000! Novas peças estão constantemente a ser testadas ao longo da temporada e seguramente já se trabalha no R32 para 2012 e futuros R’s.

Ainda no edificio que alberga o túnel de vento um pequeno corredor leva a uma sala onde um modelo à escala de 60% do R30 é apresentado, modelo este que foi utilizado no túnel de vento antes da temporada de 2010. 

Do outro lado da porta são os estúdios de design, onde uma equipa de cerca de 50 engenheiros trabalham em estações de trabalho usando CATIA, software de design 3D para criar cerca de 20.000 desenhos/ano e projectar 90% do chassis do Lotus Renault F1. Em frente, um dos locais onde mais se nota o caracter de engenharia de ponta que a F1 sempre teve. 

Aqui é possível ver várias máquinas de grande porte que criam peças muito complexas do carro que são cortados por um laser directamente de um desenho (rapid prototyping). Estas peças são primeiro cortadas a partir de um plástico especial que vai criando camadas dentro de um líquido. Uma vez essa parte concluída e a peça final validada no túnel de vento, um molde é criado para ser usado no fabrico de diferentes compostos de titânio ultra-leve.

Nota: As imagens que ilustram este e os restantes artigos foram gentilmente cedidas por Luca Mazzocco.

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Lotus Renault GP - Centro CFD

A primeira paragem foi no impressionante centro CFD, ou Computational Fluid Dynamics. Uma espécie de túnel de vento dentro de um supercomputador, este centro está construído debaixo do solo de forma a manter uma temperatura constante na sala que alberga o computador. O “Mistral”, nome dado ao computador construído pela Appro em homenagem ao vento que sopra na região sul de França e que também dá nome a uma recta no circuito de Paul Riccard. É um monstro de 52m de comprimento e 10 toneladas de peso com uma capacidade de processamento de 38 teraflop (38 trilhões de cálculos matemáticos por segundo) e uma capacidade de 265 terabyte de armazenamento, memória suficiente para gravar o equivalente a 14 milhões de músicas do iPod sendo capaz de armazenar um DVD de dados (4.7Gb) a cada segundo!

Esta gigantesca capacidade de computação é usada principalmente para a análise de superfícies do carro e carroçaria, olha para o fluxo de ar e tenta melhorar a aerodinâmica, gerando downforce. Mas também é usado para simular o comportamento de outros fluidos tais como o fluxo de gás através do escape ou gases de combustão no motor (foi aqui que nasceram os escapes voltados para o solo que tanto surpreenderam a F1 este ano). O CFD é uma ferramenta importante na F1 actual e mais do que substituir, complementa um túnel de vento convencional. Este centro é partilhado pela Boeing que desenvolve aqui alguns dos seus mais recentes protótipos o que vem confirmar que um moderno F1 muitas vezes não é mais do que um caça com as rodas assentes no chão.

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Visita à Lotus Renault GP

Para o segundo dia desta grande operação de charme da Lotus Cars, estava reservada uma oportunidade única para qualquer fã do desporto automóvel, a oportunidade de visitar uma moderna fábrica de F1, ainda para mais uma que ostenta o nome Lotus Renault. A manhã de quinta-feira viu um grupo de Lotus e alguns rent-a-car ansiosamente dirigindo-se para a floresta de Oxfordshire para ver uma das mais famosas fábricas de automóveis de competição de sempre. Recordo que antes da Lotus Renault, esta foi a casa da Renault F1, da Benetton F1 tendo iniciado as suas operações no ínicio da década de 80 sob a responsabilidade da equipa Tolemam. Nos dias de hoje a fábrica é a base de mais de 600 pessoas que trabalham para a Lotus Renault F1.

O coração da Lotus Renault GP Team, localizado nos subúrbios de Oxford, é no campo completamente cercado por nada a não ser...mais campos! Ao chegar à fábrica através de típicas b-roads inglesas, estreitas e sinuosas, não deixamos de perguntar como os grandes camiões da F1 passam por aqui! Quando se chega perto da fábrica nunca se vê todos os edifícios, até ao último momento em que estamos em frente ao portão de entrada. A razão para isso é para proteger o meio ambiente e a privacidade. O edifício é moderno sem ser demasiadamente vanguardista e é completado com uma grande área de estacionamento que circunda o complexo.

Fomos recebidos por James Gilbride, da equipa de marketing e por Luca Mazzocco também da mesma equipa. Luca acabaria por ser o nosso guia para o dia e revelou-se uma agradável surpresa pela sua simpatia, conhecimento e abertura quanto aos pormenores da equipa. Luca chegou à equipa na década de 90 como tradutor de Fisichella e por lá se tem mantido sendo uma das peças fundamentais na ligação entre a fábrica e os GP. Luca está responsável pela hospitality durante os GP e sendo uma das últimas pessoas a sair da fábrica a caminho do circuito, é muitas vezes o último recurso para enviar peças. A dada altura contou-nos que o seu recorde foram 27 malas de porão(!)

A entrada principal está cheia de troféus conquistados ao longo dos últimos anos e realmente mostra o sucesso da equipa. De igual modo estão expostos alguns dos modelos mais famosos da marca, com destaque para os fabulosos carros da era Turbo, os famosos carros amarelos de nomes como Prost e Tambay. Nesta zona da fábrica foi efectuado o briefing e explicadas as regras quanto à utilização de máquinas fotográficas. Infelizmente teriam de ficar bem guardadas por razões óbvias.

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Co-piloto de uma lenda da F1!

Para finalizar o dia um dos momentos altos para mim, a oportunidade de passar algum tempo de novo na nova pista FIA da Lotus, desta vez conduzidos pelos pilotos da casa. Confesso que me deixei ir ficando para trás na fila apenas para poder ter o prazer e privilégio de ter ao volante uma lenda viva da Formula 1, Martin Donnelly. 

Acabei por calhar no seu Elise Club Racer amarelo onde fui recebido com extrema simpatia e com o característico sotaque irlandês que mesmo para mim que trabalhei com alguns durante a minha carreira, nem sempre é o mais fácil de decifrar. Mas lá me foi dizendo que tinha sido convidado recentemente a fazer parte da equipa de pilotos de testes da Lotus e que estava muito satisfeito com a oportunidade. Falou-me da vontade que tinha em voltar a guiar o carro que quase lhe custou a vida, o Type 102. Ainda em restauro nas oficinas do CTL, o 102 é recordado como o carro em que Martin Donnelly sofreu seu acidente horrível na qualificação para o GP de Espanha em Jerez no ano de 1990. Somente a  grande força do carácter de Martin permitiram-no sobreviver ainda que ainda hoje carregue os efeitos dos seus graves ferimentos. 

Mas estas mazelas não são motivo para que ande mais lento em pista! De facto o pequeno Elise só perde para o irmão Evora na longa recta pois no emaranhado de curvas, a capacidade do chassis do Elise aliado a uma condução limpa e eficaz de um grande piloto fazem toda a diferença e nem parece que estamos a ser empurrados por um pequeno 1.6! Martin diz-me mesmo que prefere o Elise ao Evora nesta pista e que com ele consegue ser mais rápido na variante da pista sem chicane. Agora, quando a recta oposta está completa, não há milagres e a maior potência e velocidade do Evora fazem a diferença no cronómetro. Para mim foi o mais rápido que andei no circuito norte da pista de Hethel e para sempre ficarei com a memória de ter sido conduzido por um ex-piloto de F1. E essa ninguém me tira!

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Visita ás linhas de montagem

 Após o almoço onde tivemos a oportunidade de falar com muitas caras conhecidas da marca e estabelecer contactos importantes, tivemos a oportunidade de visitar as linhas de produção. Novamente pelas mãos de Richard Paramint, ouvimos histórias de como Hethel evolui desde os tempos da base aérea americana dos anos 40 (onde pontificava o capitão James "Jimmy" Stewart, estrela de Hollywood de então), até aos dias de hoje passando pelas histórias de quando a pista de testes cruzava a fábrica o que provocava alguns sustos aos trabalhadores que atravessavam a então recta grande, ou então a história de como Chapman evitou que os seus trabalhadores espreitassem pela janelas da fábrica para ver os F1 em pista. Nada como plantar num único fim-de-semana uma enorme sebe com a ajuda de Hazel Chapman. 

Nas linhas nota-se o carácter manual de toda a operação, apenas com alguns laivos de automação para as tarefas que exigem maior esforço físico. Fora essas tudo se passa de forma manual e até as estruturas móveis onde são montados também são empurradas pelo chão de fábrica à mão!

Uma das secções mais interessantes é sem dúvida a zona da pintura onde se nota um grande cuidado com o resultado final. Todos os painéis são cuidadosamente tratados antes de serem submetidos a um demorado processo de pintura e acabamento, consequência do facto dos painéis serem em fibra de vidro, um material ingrato para quem pinta. Todos os componentes da carroçaria são pulverizados por uma equipe de seis pintores e é o processo mais demorado na linha de produção.

Nas linhas de montagem propriamente ditas temos duas grandes linhas, divididas pelas plataformas actualmente usadas pela marca. De um lado os modelos baseados na plataforma Elise, 2-11s, Evoras, Elises e Exiges e do outro uma linha dedicada ao novo Evora. Os Tesla são fabricados no mesmo local mas numa linha de produção paralela que como é óbvio, é alimentada pela linha do Elise. Estando nesta área era inevitável querer saber mais sobre o futuro do Elise, especificamente os motores ou os rumores da falta dos mesmos. A informação não-oficial que obtivemos é que a Toyota teria fabricado um número muito grande de motores 2ZZ antes dos acontecimentos de Março com o terramoto que paralizou o país. Estes motores estariam reunidos no Japão prontos para serem encomendados pela Lotus se assim fosse a vontade da marca. O nosso anfitrião revelou ainda que o Elise actual está provavelmente nos primeiros dois terços do seu ciclo de vida. Não houve comentários oficiais sobre o intervalo de tempo entre os modelos Elise actuais e novos... 

O resto da visita foi passado com a curiosidade habitual de quem nunca conheceu por dentro uma fábrica de automóveis (não era o nosso caso), e com paragens demoradas nos locais mais interessantes, como seja, a montagem do grupo motor/caixa de velocidades ou a colagem dos componentes do chassis com o já famoso BETASEAL. 

A história mais curiosa desta visita acabou por ficar guardade para o fim depois de Paramint nos ter contado histórias de donos de Lotus visitarem a fábrica e portarem-se como crianças com um novo brinquedo quando viam o seu carro na linha de montagem. Mal podiamos imaginar que entre nós estava também um futuro proprietário que encontrou o seu Evora S na penúltima estação de montagem da linha! Por uma feliz coincidência, Henri Claessens, representante do Club Lotus França viu o seu carro na linha de produção, 90% completo! Um final diferente para uma visita muita agradável ao local onde os sonhos nascem.

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Visita ao Lotus Design Studio

Deixamos o Classic Team Lotus para trás e voltamos a percorrer Potash Lane a caminho dos estúdios de design da Lotus a fim de conferir os novos modelos apresentados em Paris.
 

Na frente do edifício ainda tivemos oportunidade de apreciar o belo Esprit V8 de Bahar, o carro que ele usa no seu dia-a-dia.

Infelizmente, não há imagens desta parte da visita por razões óbvias. Lá dentro, na sala onde se fazem as apresentações às altas esferas da marca, Russell Carr, o homem da caneta por trás de muitos ícones Lotus fez uma apresentação sobre a nova era, as filosofias de design e os processos que levaram à criação da nova imagem da Lotus. Ouvir um designer a explicar toda a inspiração por trás de um desenho e todos os passos a dar até à criação final foi uma experiência única para quem só tem oportunidade de ver o produto acabado. Desde a inspiração tirada aos clássicos Seven para a frente quadrada dos novos carros, até à inspiração de peças da aviação para outros detalhes ao longo da carroçaria, é fascinante ouvir um designer tentar explicar por palavras o que imaginou quando desenhava os primeiros esboços. Depois de ouvir Carr, algo mais faz sentido no desenho dos novos carros. Na sala estavam também os vários responsáveis de projecto que não abriram muito o jogo mas lá foram dizendo que os novos chassis incorporarão materiais nobres e que a carroçaria será feita não em fibra de vidro (que não se compadece com o novo design dos carros com arestas vivas e ângulos vincados) mas sim de um compósito com base em alumínio e outros materiais que para já são segredo.

Já no estúdio propriamente dito, foi possível voltar a ver ao vivo os Elan, Esprit, Elise, Elite e Eterne, este mais escondido a um canto como com vergonha de aparecer na sua improvável configuração de 4 portas. No centro do edifício um Esprit coberto com uma capa a denunciar que a configuração inicial está já a sofrer um redesign tal como Bahar tinha dito umas horas antes. Nota-se uma frente redesenhada, a inclusão de retrovisores exteriores convencionais (as câmaras ainda não são autorizadas pela legislação europeia) e outros pormenores nos flancos do carro. A Lotus ouviu as críticas dos entusiastas e apressou-se a mudar o que estava menos bem.

Pessoalmente acho que todos os carros são absolutamente deslumbrantes sendo os meus favoritos o Elan e o Elise, ainda para mais agora que se sabe que este último vai contar com uma versão "targa" a única crítica que lhe apontava pois um Elise tem de ser sempre descapotável!  

Ainda aqui ficamos a saber que o motor do Esprit seria um novo V8 NA concebido e realizado pela Lotus. O motor será significativamente mais leve e mais compacto do que o Toyota V8 anteriormente considerado. O projecto do novo motor também será escalável para converter num V6 e num I4. Bahar referiu que o plano é para todos os modelos compartilharem tantas partes quanto possível. A meta é de 75% de peças a em comum!

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Visita ao Classic Team Lotus

Um dos momentos altos da visita era sem dúvida a oportunidade de visitar o Classic Team Lotus (CLT), o local onde Colin Chapman e os seus pares desenvolveram alguns dos melhores carros de sempre da F1. O CTL está fora do perímetro da Lotus Cars mantendo o antigo complexo de barracões já com alguma idade. O cenário é muito apropriado, dada a natureza dos carros clássicos alojados neste local. Antes de acedermos ao local, tempo para ouvir umas histórias deliciosas sobre o grande homem, contadas por quem conviveu com ele. Vale a pena ver este vídeo e ficar a saber mais um pouco de um homem que viveu a vida a 150%

Infelizmente Clive Chapman não estava mas foi possível falar com outras figuras históricas da marca, isto sempre pelas mãos da simpática Sapphire Nichols que muitos de nós "conhecemos" já que é a pessoa que trata de todos os registos de competição da Lotus. Foi ele que me forneceu os dados do Lotus 61MX do Fernando Cordeiro que brevemente poderemos ver em acção nas pistas portuguesas. 

O CLT mantém cerca de 25 fórmulas e a sua missão é restaurar e manter carros clássicos sendo que a grande maioria dos carros são propriedade de coleccionadores particulares que enviam os seus carros para este local de forma a serem revistos antes da temporada de eventos clássicos que se prolonga nos meses de verão.

Nos vários espaços exíguos do CLT vimos uma série de modelos F1 em vários estados de montagem. A maioria dos carros corria em GP antes de eu nascer pois o carro mais recente que estava a ser reparado era o famoso Type 102 com motor Lamborghini V12, tristemente célebre pelo acidente quase fatal que vitimou Martin Donnelly. Ainda assim o piloto irlandês não teme o carro visto que o vai pilotar em Goodwood na edição deste ano do Festival of Speed. Ao seu lado o belo Lotus 25 ex-Jim Clark, ou nas palavras do nosso anfitrião Richard Paramint " if I had to steal one car, this would be the one!"

Felizmente há registos vídeo desta parte da visita por isso, mais do que palavras ficam as imagens deste local de culto. 
 

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Elio de Angelis - 25 anos depois.

15 de Maio de 1986 - Elio de Angelis perde a vida num violento acidente ao volante do revolucionário, mas pouco eficaz Brabham BT55, durante uma sessão de testes privados no Circuito Francês de Le Castellet. Esse teino teria servido para que a equipa pudesse melhorar o carro, que tinha tido prestações desastrosas nas primeiras quatro provas do ano. A tragédia terá sido precipitada pela falta de meios de socorro na pista francesa, tendo a FIA implementado após a sua morte, a obrigatoriedade de nos testes privados existirem meios de socorro semelhantes aos que eram utilizados durante os Grande Prémios. Em parte, esta medida viria a ser muito útil oito anos mais tarde, para salvar a vida de Pedro Lamy, no acidente que teve em Silverstone ao volante de um Lotus.

Elio de Angelis ficou no entanto na memória dos aficionados de Formula 1, como piloto Lotus. Estreou-se na Shadow em 1979, tendo-se mudado para a Lotus no ano seguinte, permanecendo na equipa até 1985. A sua saída da Lotus terá sido incentivada por Ayrton Senna que, como é do conhecimento geral, tinha alguma dificuldade em conviver na mesma equipa com pilotos de qualidade equivalente, como aliás se comprovou alguns anos mais tarde, no difícil relacionamento com Alain Prost.
Clive Chapman, filho do mítico Colin, e actual proprietário do Classic Team Lotus, ainda hoje considera o piloto romano, como o seu preferido. Elio foi um piloto extraordinário e ao mesmo tempo um verdadeiro Gentleman Driver, característica hoje em dia pouco comum no automobilismo.

Elio de Angelis obteve duas vitórias: A primeira em Zeltweg na Áustria em 1982, ao volante do John Player Team Lotus 91, naquela que foi uma das vitórias mais disputadas de sempre com uma diferença para o segundo classificado (Keke Rosberg) de apenas 0,050s; A segunda ocorreu em 1985, ao volante do Lotus 97T, equipado com o motor Turbo Renault. Curiosidade: Elio, que também foi pianista, durante uma famosa greve de pilotos por ocasião do Grande Prémio da África do Sul de 1982, entreteve os seus colegas com um recital de piano.

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O Lotus Evora S em pista

Após a conversa com Bahar na Club House, o grupo foi dividido em dois e eu fiquei no primeiro grupo, o grupo que iria para o Circuito Norte ao volante de um dos mais recentes Lotus tendo por instrutores os pilotos da Lotus Driving Academy. Capacete colocado e uma espera ansiosa pela nossa vez! Quando a oportunidade surgiu podia escolher entre o Elise Club Racer ou o Evora S. Como sei que não terei muitas oportunidades de pilotar um Evora em pista optei por este numa escolha que depois se veio a revelar pouco consensual...

Ao meu lado um muito paciente e profissional David Brise que me foi explicando como tirar o maior partido do carro e da pista. A mesma, embora de concepção simples, tem zonas bastante complexas de condução sendo por isso uma mais valia no desenvolvimento dos carros da marca. Cones de cor amarela marcam o apex de cada curva e cones laranja apontam o caminho da melhor linha para entrar e sair da curva. Agora entrar com a mesma velocidade dos pros, isso é outra história. 

À entrada para o carro o David perguntou-me que Lotus tinha e após a minha resposta disse-me imediatamente que iria sentir uma grande diferença entre a caixa do meu Elise e esta do Evora. E como estava certo...Tive grande dificuldades com o comando da caixa e por diversas vezes cometi erros de principiante que estou convencido não aconteceria no Elise. O comando é de certa forma vago e não nos dá a confiança necessária para entrar em curva no ritmo que queremos. Em recta é "um animal" com o motor V6 a gritar a plenos pulmões e a velocidade com que chega às curvas é "pornográfica" mas...there's always a but, deixa-nos um certo amargo de boca depois de conduzir em pista. Convencido que o problema era meu por nunca ter conduzido um carro tão potente em pista, discuti o assunto com os meus colegas e restantes instrutores e chegamos à mesma conclusão. O Evora é um excelente GT e um carro super-eficaz em estrada mas se tiver que escolher um "track-day toy" então opte por um Elise. E da maneira que eu depois vi o Martin Donnelly a pilotar o Club Racer 1.6, fiquei mais do que convencido! 

Mas apesar de todos os contratempos, apesar de algumas passagem para 3ª que encontraram invariavelmente o carreto errado, apesar de algumas saídas de curva a puxar uma 4ª e a esperar pacientemente que o binário fizesse o milagre de empurrar o Evora como se de uma 2ª se tratasse, apesar de tudo isso foram das melhores voltas que dei a um circuito ainda para mais com a grande vantagem de aprender com quem sabe pois o David foi inexcedível a explicar como tirar o melhor partido daquelas 6 voltas. Só não foi a minha melhor experiência em pista porque o dia ainda mal tinha começado...

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Conversa com Dany Bahar

Um dos momentos mais esperados era sem dúvida a conversa com Dany Bahar o CEO da Lotus. Após o Salão de Paris muitas eram as perguntas a fazer-lhe e os representantes dos clubes não se fizeram rogados aproveitando esta oportunidade. Mas antes Bahar quis mostrar a sua visão do que quer para a Lotus e como a marca reagiu aos comentários menos positivos pós-Paris. Ele acredita firmemente que a nova era da Lotus não abandona a filosofia de peso leve e do património da empresa. Dany quer que qualquer Lotus seja sempre mais leve que os concorrentes da sua categoria. Bahar reconhece que muitos criticam a sua visão, mas ele não se desculpa por isso. Seu objectivo é transformar a Lotus numa marca premium! 

Com uma equipa de engenharia três vezes maior do que a Ferrari e 5 vezes maior do que a Aston Martin esses engenheiros, tradicionalmente trabalham para fora mas progressivamente passarão a dedicar-se mais aos projectos Lotus. De seguida explicou porque introduziu cinco automóveis novos no Salão de Paris 2010. De há uns anos para cá a Lotus estava numa encruzilhada com prejuízos sucessivos cada vez mais difíceis de justificar aos investidores. Só restava uma hipótese para a marca e a mesma era seguir em frente e surpreender o mundo do automóvel, numa campanha mediática nunca antes vista de forma a colocar a marca nas bocas do mundo. À nossa pergunta se achava que tinha sido previsível que os carros fossem demasiado parecidos visto terem sido idealizados num curto espaço de tempo e pela mesma pessoa, Bahar reconheceu que sim, os carros de frente eram muito parecidos e poderiam ser facilmente confundidos e que por isso alguns modelos estavam já a sofrer alterações estilísticas por forma a vincar a sua personalidade. Mais tarde no Design Studio percebemos as razões por trás do estilo e o que estava a ser feito para mudar. 

Bahar explicou ainda que na sequência do feedback de Paris a equipa concluiu que apenas um motor Lotus seria aceitável em tais carros pelo que o desenvolvimento de um V8 "da casa" já está bem encaminhada (o rumor que corre é que é um motor Cosworth mas não foi possível confirmar) . Este motor também pode ser a base de um V6 para os modelos Elan e um L4 para o Elise. Este V8 é menor do que o motor original previsto para o Esprit (o V8 Lexus) sendo já 100kgs mais leve que o motor usado no Lexus IF-S. Os valores iniciais apontam para 570bhp com o motor V8 de base e 600bhp na versão "R" sempre recorrendo à aspiração natural. 

Em relação à gama actual acredita que cada carro desportivo deve ter um cabriolet, e que o Evora terá em breve a sua própria versão aberta. Para os fãs mais radicais da nossa marca e aqueles que vaticinam a morte da Lotus por se afastar dos princípios lightweight, Bahar garantiu que haverá também um Elise/Exige no catalogo e que talvez até início do próximo ano vamos ver um sucessor para fantástico 2Eleven. Para os que "torceram o nariz" ao Elise por ser agora um carro fechado, Bahar garantiu que o mais popular dos Lotus terá uma versão aberta, possivelmente do estilo "Targa". 

Falando de como levar a cabo tão ambicioso projecto com um orçamento reduzido (500M£ uma fracção ínfima do que é aplicado em projectos de outras marcas, premium ou não), a equipa conta com pessoas como Michael Och (ex-Porsche) e Wolf Zimmermann (ex-AMG) que lideram agora a produção e a engenharia da Lotus. Processos como os interiores passaram agora a ser fabricados por empresas externas que actualmente fazem o mesmo trabalho para a Porsche, Audi , Lamborghini e Ferrari e o controlo de qualidade será agora e cada vez mais rigoroso. Os novos materiais que descobrimos mais tarde no Design Studio vão por certo dar uma ajuda e a presença de profissionais experientes como Zimmermann no conselho de Administração e Donato Coco na parte de Design vai permitir que os 5 novos carros usem até 75% de peças comuns. Esta é a chave que permite a uma pequena empresa em termos de mercado como o Lotus se pode dar ao luxo de desenvolver uma gama completa de carros com um orçamento relativamente modesto. 

Bahar concluiu agradecendo a todos por viajarem até Hethel e explicar que nós, como proprietários e entusiastas somos os embaixadores e representantes da marca e que a Lotus nos vê como um factor muito importante no seu futuro. A Lotus reconhece que nos últimos anos se perdeu esta interacção entre a marca e os clubes mas que a estratégia passará agora por apostar em nós como veículos de promoção da marca. Este evento foi o primeiro de muitos destinados a abrir um canal de comunicação entre marca e entusiastas que vai beneficiar a todos no futuro.

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Claudio Berro - Presente e Futuro da Lotus Motorsport

Os anfitriões para o dia foram Richard Parramint, um contemporâneo de Chapman que com ele conviveu durante anos e que está ligado à Lotus desde a década de 60, Alistair Florance o homem do Public Relations e um dos grandes impulsionadores desta "operação de charme" e os pilotos da Lotus Driving Academy que nos acompanharam durante todo o dia, a saber, David Brise (meu instrutor mais tarde), Ben Devlin piloto da American Le Mans Series, Russell Minns, piloto da casa, e a lenda viva que é Martin Donnelly ex-piloto de F1 com a Lotus. 

Depois das apresentações e do briefing sobre a condução em pista que iria acontecer mais tarde, o dia começou com Claudio Berro, director de competição do Grupo Lotus que nos deu a conhecer a aposta da marca no desporto automóvel. Muito da mística da Lotus é fruto do seu historial na competição mas depois da morte de Colin, muito pouco foi ganho pelos carros ingleses. A missão de Berro é inverter essa situação e usar as corridas como estratégia de marketing. 75% do orçamento de marketing da empresa é gasto no automobilismo, a na mente de todos está a ideia de entrar para ganhar, não só para participar. 

"Win on Sunday, sell on Monday" parece voltar a ser o mote da marca. A estratégia da marca passa por abarcar o maior número possível de disciplina do desporto automóvel sempre de forma competitiva. Na base está o Evora que com a sua eficácia interinseca prova ser uma excelente base para várias categorias de GT. A juntar ao já bem sucedido GT4 temos o GTE que competirá em Junho próximo em Le Mans e outros projectos se irão suceder sobre esta plataforma. Claudio Berro salientou de forma exaustiva o excelente chassis do Evora e revelou que as modificações para o tornar competitivo em pista são muito ligeiras.

Fora das corridas de GT a Lotus aposta na construção ainda este ano de um protótipo LMP para a Le Mans Series, continuará nos States com a equipa de Indy Cars em parceria com a KV Racing Technology e aposta grande parte do seu budget no contrato com a Genii Capital e a equipa Lotus Renault GP. Ao mesmo tempo a Lotus Motorsport continua a promover a Lotus Cup (foi possível observar alguns carros a serem preparados para esta competição) e o programa Exos. Para suportar toda esta aposta, a Lotus está em fase final de renovação da sua pista de testes que estará de acordo com os standards FIA e vai erguer em breve as novas instalações da Lotus Motorsport transformando-as num moderno MotorSports Centre.
Infelizmente não foi possível visitar as instalações da Lotus Motorsport por questões de privacidade mas foi possível ver ao longe o Project Manager Gavan Kershaw às voltas de alguns modelos em preparação e ver em primeiro plano um Lotus Exos, porventura uma das primeiras unidades já destinadas a algum milionário.

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Entusiastas Lotus convidados a visitar Hethel e Enstone

A convite da Lotus Cars em parceria com o The Lotus Forums, o Club Lotus Portugal e outros clubes ingleses, europeus e americanos, foram convidados para uma visita exclusiva ao "mundo Lotus" com passagem pela fábrica de Hethel e pelas instalações da equipa de F1 Lotus Renault GP. 

Esta visita de dois dias destinada aos clubes e entusiastas da marca insere-se numa nova cultura de aproximação da marca aos seus "embaixadores" como foi amplamente realçado durante os dois dias em Inglaterra. A nova gestão da Lotus reconhece a importância dos clubes na divulgação da marca e conta com eles para relançar a companhia nesta nova fase após o Salão de Paris que marcou o "Dawn of a New Era". 

Numa rara oportunidade foi possível aceder aos bastidores da Lotus e da Lotus Renault algo que não é fácil acontecer e que mostra bem a vontade da marca se dar a conhecer. É extremamente raro aceder ás instalações da Lotus com a abertura que aconteceu nesta visita (o único local onde as câmaras fotográficas ficaram à porta foi no Design Studio, por razões óbvias) e mais raro ainda é aceder a uma moderna fábrica de F1 ainda para mais com a abertura, simpatia e disponibilidade que marcou a visita a Enstone. 

Esta foi sem dúvida uma oportunidade única para perceber o que mudou na Lotus, o que vai ainda mudar e as razões por detrás desta revolução. Para perceber tudo isso nada melhor do que perguntar e ouvir o que o managment da Lotus tinha para dizer. E foi isso que fizemos!

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Elan M100 roubado! RECUPERADO!

UPDATE: É com enorme satisfação, por dois grandes motivos, que posso dizer que o Elan apareceu! O primeiro motivo é a alegria de ver que este carro voltou para a sua legítima proprietária e o segundo é pelo facto de tal ter acontecido por intervenção de um membro do nosso clube! De facto, foi um primo do António Leitão que encontrou o carro num beco sem saída, em Rio Tinto e tratou de avisar. Um final feliz para esta história e mais um motivo de orgulho nas pessoas que compõe este clube e que tudo fizeram para que o Elan voltasse a casa. Obrigado a todos por parte da Luísa e do nosso clube, e um cumprimento especial ao António pelo feliz acaso.

A nossa amiga Luísa Marinho foi vítima do furto do seu Lotus Elan M100 na zona da Av. da Boavista, Porto pelas 20h de hoje. O Elan tem a matrícula PQ-35-35 e é facilmente reconhecido pela sua cor amarela.

Qualquer informação deve ser imediatamente dada à polícia (PSP), ou à Luísa.

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Lotus Evora vence novamente.

O Lotus Evora GT4, pilotado pelo ex-piloto do WTCC Stefano D'Aste, venceu a primeira e a terceira corrida, do primeiro evento da Gt4 European Cup, que se realizou no passado dia 25 de Abril no circuito Holandês de Zandvoort. Na segunda corrida obteve o terceiro lugar. Nesta competição, participam carros de diversas marcas, tais como o BMW M3, Ginetta G50, Maserati Gran Turismo, Aston Martin Vantage, Chevrolet Camaro, Corvette C6 e ainda um Lotus 2 Eleven, pilotado pelo também transalpino Gianni Giudici.

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Novo Forum Club Lotus Portugal

O Club Lotus Portugal inaugura hoje mais uma forma de comunicação tendo como objectivo aproximar os fãs da marca e criar uma nova plataforma onde seja mais fácil provocar a interacção entre os seus membros.

Em colaboração com o The Lotus Forums o nosso clube tem um forum exclusivo na página desta organização e todos os nossos sócios são convidados a aderir e a iniciar todo o tipo de discussões relacionadas com a Lotus e ou com o nosso clube. Para tal só precisam registar-se na página e poderão desde logo iniciar um tópico ou responder aos existentes. Estaremos aqui para esclarecer qualquer dúvida e no forum contamos também com a ajuda do Miguel Oliveira (migueldefender) que gere o forum Jaguar e por isso está à vontade com esta plataforma, ou com a ajuda dos moderadores ingleses do TLF.

Este forum só terá sucesso se for usado e visitado regularmente pelo que sugerimos que activem a opção "Watch Forum" escolhendo depois que maneira querem ser avisados da actividade do forum (desde imediata a semanal). Só desta maneira estarão em cima dos tópicos discutidos e só assim poderão ajudar todos os que necessitem. Agradecemos desde já a vossa participação!

Link: http://www.thelotusforums.com/forums/index.php/forum/264-portugal/

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Lotus Elise 111S para venda - VENDIDO!

O António Morgado de Mafra tem à venda o seu Elise 111S tendo usado a nova ferramenta do clube, o forum, para anunciar a sua intenção. Aqui fica a transcrição do anúncio:

"Ola a todos, estou a vender o meu Elise 111S se alguem estiver interessado ou conhecer alguem a' procura de um bom negocio! Nasceu em Setembro de 2005 em Hethel! Tenho o livro de revisoes completo feitas na Lotus (UK) e comprovativos.

Ainda esta matriculado em Inglaterra apesar de estar ja a viver em Portugal, tenho todos os documentos para o legalizar ( incluindo o certificado de conformidade).

Tem uns sapatos novos Toyo Proxes e tem tambem uns discos novos e uma bateria nova!

Para os menos informados sobre este modelo, foi o ultimo Elise com alma K-series e debita cerca de 160cv. Do criador de Norfolk tras com ele, para alem do espirito que muitos ja conhecem e que tanto nos faz gostar dos Elise, suspensoes Bilstein, travoes AP racing (F) e Brembo (T) e os interiores em pele preta.

Esta' em excelente estado por dentro e por fora, pintado em magnetic blue!

Obrigado."

http://www.thelotusforums.com/forums/index.php/topic/42567-para-venda-elise-111s/

O António pode ser contactado pelo email ajgmorgado@gmail.com

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Club Lotus Portugal é noticia no TLF

As boas vindas ao The Lotus Forums pelo CEO do site, Andy "Bibs" Betts.

http://www.thelotusforums.com/latest-news/our-news/tlf-welcome-club-lotus-portugal/

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O início de uma conversão para LHD...

Caros Lotistas, este é o primeiro post que redijo oficialmente para o Club Lotus Portugal, o primeiro de muitos, onde espero que todos tenham gosto em ler.

Este meu primeiro post serve somente para vos transmitir o seguinte: a conversão do Elise S1 de 1998 (recente "estrela" de um artigo sobre estes pequenos grandes endiabrados e raros ingleses na revista Motor Clássico deste mês - a não perder!!!) já está em fase de trabalhos, e daqui a uns tempos teremos mais um S1 LHD a circular nas curvas apertadas das Serras deste nosso fabuloso e verdejante Portugal.

Em breve, este meu "novo menino" passará disto:

E disto:

Para isto!!!

Lindo, não é? ;-) Pena é que para já não passe de um truque de edição de imagem, mas em breve, a seu tempo, passará a ser uma realidade. Mas atenção, a realidade não é ele ir a 250km/h às 8000 RPM's como aparece na foto abaixo...eh eh eh

Não será somente uma "mera" conversão, pois como muitos de vós que já fizeram as suas conversões, é impossível resistir ao que o mercado nos oferece, e aos upgrades que os Elises podem ter. Como tal, será um trabalho algo demorado, com muitos trabalhos em paralelo à conversão, mas julgo que valerá a pena todos vós irem acompanhado o respectivo, trabalho esse que será integralmente documentado on-line.

Não posso terminar esta mensagem sem deixar aqui um especial obrigado a duas pessoas em particular que muito me têm vindo a aturar (acreditem que não sou um tipo fácil eh eh, quero sempre saber tudo e mais alguma coisa e estou sempre com perguntas, por vezes básicas, típicas de quem não percebe muito da "poda"). Deixo então aqui registado um muito obrigado ao Rui Coelho, pois sem ele ainda hoje não teria realizado o sonho de ter um Elise S1 (ainda me lembro na Feira MotorClássico de 2010 o Rui ter-me dado a dica de comprar o Elise no UK) e por toda a documentação que me foi dando, e um grande obrigado ao nosso Albino Machado da Silva. Se há alguém que conhece profundamente os Elises S1 e as suas conversões, esse alguém é o Albino. Tudo aquilo que vos irei relatar no futuro sobre esta conversão, não passará da colocação em prática dos ensinamentos que me foram dados por esta pessoa, serei somente um "veículo de transporte" de informação e poucas coisas serão 100% da minha autoria em termos de aprendizagem. Se não fossem os artigos e trocas de e-mails que tenho tido com o Albino sobre as conversões, esta minha tarefa seria extremamente difícil, se não mesmo impossível. Conheci o Albino muito recentemente e tem-me dado um grande apoio nesta conversão. Tem sido um prazer aprender mais com ele, e ainda por cima é também um grande adepto de outra das minhas marcas britânicas de eleição, a "minha" Jaguar.

Para terminar, deixo-vos uma imagem para abrir o apetite, em breve tudo o que for sendo feito, em tempo real será publicado.

Até breve!!!!!! ;-) Share